分散した知識とは何か：中央計画を制約する理由

分散した知識とは、多くの個人、企業、世帯、共同体に分かれて存在する、実際的で、局地的で、変化する情報です。一つの頭脳、役所、データベースに集中しているわけではありません。

この考え方が重要なのは、多くの経済的判断が、問題の近くにいる人しか知らない細部に左右されるからです。顧客が何を必要とし、どの材料が不足し、どの供給者が約束を果たせず、どの価格が生産を成り立たなくし、地域や部門にどの機会が現れたばかりか、といったことです。

重要な考え方：問題は、誰も何も知らないことではありません。関連する多くの情報が何百万人もの人々に分散し、絶えず変わることです。

そのため、分散した知識は、自由価格、自生的秩序 (スペイン語の読み物)、経済競争、経済的自由 (スペイン語の読み物)、政治権力の限界 (スペイン語の読み物)とつながります。経済学の考え方であると同時に、制度上の警告でもあります。どの権力も、すべての人の具体的な事情を、本人たち全員よりよく知っているかのように行動すべきではありません。

分散した知識とは何か

分散した知識とは、社会に存在するものの、異なる人々に分かれている、データ、経験、直観、選好、費用、機会、制約の総体です。

一部は統計に書かれているかもしれません。別の部分は、契約、在庫、価格、地図、会計記録に現れます。しかし、膨大な部分は実際的な知識の中にあります。どの顧客の支払いが遅れ、どの道が冠水し、どの供給者が約束を守り、人々がどの製品を求め、どの機械が不調で、どの天候の変化が収穫に影響するかを知ることです。

この知識には三つの特徴があります。

• 局地的である。具体的な状況に左右されることが多くあります。
• 部分的である。各人が知るのは断片であって、全体ではありません。
• 変化する。昨日は正しかったことが、明日にはそうでなくなる可能性があります。

そのため、「すべての情報を集めよう」というだけでは足りません。関連する経済情報は、保存されるのを待って静止しているわけではありません。人々が行動する間に、発見され、修正され、更新されます。

単なるデータ不足ではない

分散した知識を、単純な統計の欠如と混同してはいけません。政府、企業、大学は、多くのデータを集めても、具体的な判断を導く実際的な知識から遠いままであることがあります。

違いは日常の細部に現れます。統計は、特定の製品の需要が増えたことを示せるかもしれません。しかし商人は、なぜ顧客がそれを求め、どの代替品を受け入れ、どの供給者が不調で、輸送にどれだけかかり、どの価格から買い手の行動が変わり始めるかを知っています。

そのような情報は、常に書式に収まるわけではありません。電話、市場での試行、損失、予想外の行列、顧客との会話で表れることもあります。そのため、知識の問題は報告を蓄積するだけでは解決しません。分散した情報を発見し、使い、修正できる仕組みも必要です。

ハイエクが見た問題

フリードリヒ・A・ハイエクは、1945年に『アメリカン・エコノミック・レビュー』に掲載された論文「社会における知識の利用」で、この考え方を説明しました。スペイン語版「社会における知識の利用」のRePEcの書誌情報は、要点をよくまとめています。経済的な知識は社会の構成員に分散し、それぞれが特定の時間と場所の事情に結びついた断片を持っているということです。

ハイエクの問いは、「誰が善意を持つか」だけではありませんでした。複雑な経済的判断を調整するために必要な知識を、誰が持つのかという別の問いでした。

中央計画者は、統計、報告、モデル、権限を持つことができます。しかし、生産者、消費者、労働者、商人、共同体の一つ一つの変化する事情を、すべて直接経験することはできません。何百万人もの判断に影響するすべての細部を、リアルタイムで更新することもできません。

これは、専門家が役に立たないという意味ではありません。一つの中心に容易に集められない種類の知識があるという意味です。技術的な情報は重要ですが、具体的な状況で生き、判断する人々の個別の知識の代わりにはなりません。

価格はどう役立つか

価格は単なる数字ではありません。市場経済では、信号としても機能します。

ある材料がより希少になれば、価格が上がることがあります。その上昇は、一人一人に事情のすべてを語りません。干ばつ、戦争、不作、需要増加、物流の問題があったかを、必ず説明するわけではありません。しかし、実際的な信号は伝えます。その資源をより慎重に使い、別の場所で探し、可能なら代替すべきだという信号です。

これが、分散した知識と自由価格のつながりです。価格は、行動を調整するために誰も全体を知る必要のない情報を要約します。消費者は比べ、生産者は計算し、起業家は試し、商人は補充するか供給者を変えるかを決めます。

この点は重要です。価格は完全ではありません。法的独占、統制、不正、設計の悪い補助金、虚偽の情報、参入障壁によって歪められることがあります。しかし、比較的開かれた市場で形成されるとき、互いを知らず、すべての情報を共有しない人々の間で、計画を調整する助けになります。

日常の例

パン屋を考えてみましょう。店主は、その地域でどれだけ売れ、どの小麦粉が合い、どの顧客が早朝に買い、どのオーブンがより多く電力を使い、どの労働者がレシピをよく知るかを把握しています。その知識は、全国的な集計表に完全には現れません。

今度は消費者を考えましょう。いくら使え、家族がどの食品を問題なく食べられ、どのブランドが期待外れで、どの製品を好み、どの店が近いかを知っています。この情報は無関係ではありません。実際の売買の判断に影響します。

起業家も、分散した知識を使って働きます。ある地域で電話修理、輸送、調理済み食品、デジタルサービスが不足していると発見するかもしれません。誰かがその機会を完全なデータとして渡すわけではありません。試し、聞き、誤り、調整することで見いだします。

経済競争が重要なのは、これらの試行を可能にするからです。異なる主体が異なる解決策を試します。失敗するものも、機能するものもあります。市場は、試行、誤り、損失、利益、修正を通じて学びます。

なぜ中央計画は限界に直面するのか

中央計画は、多くの分散した判断を、一つの当局による判断に置き換えようとします。秩序、効率、合理性を約束することがあります。問題は、持っていない知識を必要とすることです。

官僚を増やし、書式をよくするだけでは足りません。関連する知識は絶えず変わります。

• 消費者の好みが変わります。
• 生産費用が変わります。
• 利用できる供給者が変わります。
• 地域のリスクが変わります。
• 各資源の代替的な用途が変わります。
• 近くにいる人しか見いだせない機会が変わります。

判断が、問題を知り、その結果を経験する人から離れすぎると、誤りのリスクが高まります。政策は、机上では整合的に見えても、適用すべき具体的な現実では失敗することがあります。

ここに、古典的自由主義の教訓が現れます。政治権力の限界 (スペイン語の読み物)は、道徳上だけのものではありません。知識の限界にも由来します。権力は、すべてを指揮するために必要なすべてを知っているわけではありません。

データを増やしても問題のすべてはなくならない

今日、政府、企業、プラットフォームは、ハイエクの時代より多くのデータを集められます。それは重要です。よりよい情報は、診断、物流、公衆衛生、投資、個別の政策を改善しえます。

しかし、より多いデータが自動的に完全な知識になるわけではありません。記録される前に変わる情報があります。行動するときに明らかになる選好があります。説明しにくい実際的な知識があります。管理画面に現れない誘因や結果があります。

技術は、一部の情報費用を減らせます。当局を全知の頭脳にするわけではありません。そのため、問いは今も有効です。どの判断を集中させ、どの判断を、よりよい情報を持ち結果に直面する人々の近くに置くべきでしょうか。

分散した知識と古典的自由主義

分散した知識は、自由な社会が分散した判断を必要とする理由を理解する助けになります。各個人が誤らないからではなく、それぞれが他者の持たない情報の断片を持つからです。

経済的自由 (スペイン語の読み物)は、人々がその知識を使って、買い、売り、投資し、貯蓄し、契約し、生産し、起業することを可能にします。財産と契約は、判断、責任、結果をつなぐ助けになります。一般的な規則は恣意性を減らし、計画を可能にします。

そのため、一般的な規則のある自由市場 (スペイン語の読み物)は、制度の不在を意味しません。一つ一つの具体的な判断を行政命令に置き換える代わりに、規則が発見、競争、適応を可能にするべきだという意味です。

これは自生的秩序 (スペイン語の読み物)も説明します。社会的な調整の多くの形は、完全な中央の設計からではなく、自らの目的を追求する人々の間の規則、信号、調整から生まれます。誰もすべての判断を設計しませんが、判断は調整されえます。

必要な反論と留保

分散した知識をよく説明するには、誇張を避けなければなりません。

第一に、市場も失敗します。不正、法的特権、独占、外部性、人為的な障壁、誤解を招く情報がありえます。分散した知識という考え方は、法、競争、責任、濫用を防ぐ規則の必要性をなくしません。

第二に、公共政策は消えません。権利を守り、契約を履行させ、紛争を解決し、価格がうまく捉えない問題に対応するために、一部の公的機能が必要な場合があります。自由主義の問いは「国家か、何もなしか」ではなく、権力が全知を装わず、正当に何をできるかです。

第三に、経済規制緩和も、あらゆる規則を取り除くことと理解すべきではありません。ある規範が発見と適応を妨げることもあれば、一般的な規則が競争の過程を守ることもあります。区別が必要です。

分散した知識は、すべての私的判断がよいと証明するものではありません。より控えめなことを示します。関連する情報の近くにいる人々が判断し、誤りを修正できる信号、誘因、規則があるとき、多くの判断が改善するということです。

制度の謙虚さについての教訓

分散した知識は、経済が、すべてのデータを見ながら中央の操作盤から動かせる機械のようには機能しないと教えます。むしろ、部分的な判断、絶え間ない調整、分散した学習のネットワークとして機能します。

ハイエクはそこに、中央計画の深い問題を見ました。複雑な社会を調整するのに必要な情報は、集中した形では利用できません。自らの時間、場所、必要、機会の細部を知る人々の間に分散しています。

この考え方は、あらゆる公的役割の否定や、市場の個々の結果の理想化を要求しません。より難しいこと、すなわち集中した知識の限界を認めることを要求します。

自由な社会は、一般的な規則の下で、実験し、競争し、誤り、修正し、学ぶことを認めるとき、分散した知識をよりよく生かせます。これが制度上の教訓です。自由は権利を守るだけでなく、どの権力も完全には集められない情報を使えるようにします。