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什么是经济干预主义,它如何影响市场

作者 Daniel Sardá · 发表于:

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经济干预主义利用国家权力引导或改变市场结果。 其影响取决于规则、激励和界限。

当国家使用法律、监管、税收、补贴、管制或国有企业改变市场运作方式时,就出现了经济干预主义。它不局限于征税或维持法院,而是试图影响价格、生产、工资、信贷、贸易、财产或资源配置。

重要问题不只是国家是否干预。几乎所有混合经济 (西班牙语阅读)都存在某种程度的公共行动。决定性问题是:存在什么类型的干预,它受到什么限制、依据什么信息、由谁承担成本,以及对选择、投资、竞争和订约自由产生什么影响。

核心观点:关于经济干预主义的辩论,不是“没有规则的市场”与“有规则的国家”的对立。自由市场需要一般性规则。问题在于,权威以对价格、资源或私人决策的政治指挥,取代这些规则。

经济干预主义意味着什么

在经济意义上,干预主义是赋予国家积极引导经济角色的倾向或政策。它可以采取许多方式:规定价格、监管行业、补贴企业、限制进口、将经济活动国有化、定向配置信贷,或提高税收以资助某些目标。

应当把这一用法与该词的另一含义区分开来。“干预主义”也可以指一个国家介入另一个国家的事务。这里讨论的是另一回事:国家对经济过程内部的干预。

这一概念也不自动等同于社会主义。社会主义通常意味着生产资料的国家或集体所有,以及广泛计划。干预主义则可以在仍然存在私有财产、企业、价格和贸易的经济中运作。

因此,Ludwig von Mises将它视为一种中间政策:不完全消除市场,却通过国家命令、禁令或激励改变市场。在他的《干预主义:经济分析》(Interventionism: An Economic Analysis)中,这种政策被描述为试图保留市场,同时纠正或引导其结果。

这一论点应被理解为一种自由主义解释,而非得到所有人认可的中性定义。它有助于理解的核心在于:干预不只是“做点什么”,而是改变个人和企业的决策框架。

有规则的市场不等于受指挥的市场

市场经济并非在真空中运作。它需要财产、合同、损害责任、法院、安全保障,以及为人所知的一般性规则。没有这些,自愿交换就会变得脆弱。

自由市场不意味着没有规则 (西班牙语阅读),而意味着规则应当普遍、稳定,并与生产、购买、销售、储蓄、投资和竞争的自由相容。

当权威不再保护共同框架,而开始指挥具体结果时,区别就显现出来。例如:

这一限定很重要。自由主义对干预主义的批评,不需要否认国家的一切职能。其主要担忧在于,当公共权力逐案指挥经济时,可能把共同规则变成许可、恩惠、管制和依赖。

常见的经济干预形式

经济干预主义不只有一种形式。有些干预广泛而明显,另一些则是技术性的、间接的或针对某个行业的。

最常见的形式包括:

这些措施不会产生相同效果。一般性税收、选择性补贴和国有化,通过不同机制改变经济。因此,应依据每项干预的具体设计评估,而不只看标签。

为什么有人主张干预

干预主义的支持者通常从一个合理观察出发:现实市场可能存在失灵。《大英百科全书》的市场失灵条目,概括了公共物品和外部性等常见类别。

公共物品难以排除他人使用,而且可以同时使许多人受益。国防是经典例子。一旦提供,一个人即使没有直接为其付款,也会受益。

外部性出现在某种活动给未参与交换的第三方带来成本或收益时。污染是最常被引用的负外部性例子。

其他常被提及的情况包括垄断、信息不对称、金融危机、极端不平等、基础设施或宏观经济稳定。在这些情境下,干预被描述为纠正市场单靠自身无法妥善解决的结果的一种方式。

不应把论证的这一部分漫画化。确实存在可能需要规则、责任、公共供给或集体协调的实际问题。错误在于由此直接跳到一个自动成立的结论:

识别出市场失灵,并不能证明任何干预都会奏效。它只是提出一个比较性问题:哪种现实解决方案能够更好地纠正问题,成本如何,又受到什么限制。

这种比较也必须包括国家失灵 (西班牙语阅读):有限信息、政治激励、官僚体系、监管俘获、特权、腐败、财政成本以及难以纠正错误。

自由主义关注的问题:信息、激励与权力

F. A. Hayek在《知识在社会中的运用》(The Use of Knowledge in Society)中解释,协调经济所需的知识分散在数百万人手中。没有人集中掌握关于偏好、成本、技能、地方需要和不断变化机会的全部信息。

自由价格有助于浓缩其中一部分信息。它们并不完美,单靠自身在道德上也不充分,却发挥实际作用:指引决策。价格上涨可能表示稀缺、需求增加或成本提高。价格下跌则可能表示供给充裕、需求减少或效率提高。

当政治权力阻断或取代这一信号时,不会消除稀缺,只会改变稀缺表现出来的方式。

最高限价可能让一种物品在纸面上显得更便宜,但如果价格低于使供需平衡的水平,消费者会想买更多,生产者提供供给的激励却减少。结果可能是短缺、排队、配给、质量下降或非正式市场。Hugh Rockoff在Econlib解释价格管制为何通常会扭曲资源配置时,概括了这一机制。

问题不只是技术性的,也具有政治性。一旦国家能够决定价格、执照、补贴、许可或保护,不同群体就有激励去影响这些决定。关于寻租的文献表明,公共政策创造的特权,可能把资源吸引到游说、俘获或争取恩惠之上,而非生产和创新。

这里交汇着三个自由主义问题:

  1. 干预是否尊重私有财产和合同?
  2. 它是在一般性规则下行动,还是依赖政治自由裁量?
  3. 它是否纠正了真实问题,而没有创造特权、依赖或更大的隐性成本?

展示机制的例子

例子在能够展示激励如何变化时才有帮助。无需把文章变成历史案例清单。

价格管制

政府可以规定最高价,以使某种必需品更容易获得。其意图可能是保护消费者。但如果官方价格低于足以覆盖成本并反映稀缺的水平,需求量通常会上升,供给量通常会下降。

后果可能表现为空货架、等待名单、质量下降、附条件销售或平行市场。问题未必是商家“想搞破坏”,而是价格不再协调供给、需求和补货。

补贴

补贴可以降低某种物品的价格、维持一项活动,或帮助弱势群体。但它始终涉及一个财政问题:总有人付款。付款者可能是纳税人、消费者、另一项服务的使用者、未来的债务人;如果融资方式不当,也可能是社会通过通胀承担。

此外,长期补贴可能保护低效活动,并制造政治依赖。企业不再只问如何更好服务消费者,也开始问如何保住国家支持。

关税

关税提高进口商品价格,以使本国产品获得优势或筹集收入。世界贸易组织描述的正是这项双重功能:让类似的本国商品获得价格优势,并产生公共收入。

当消费者和使用进口投入品的企业支付更多时,成本就显现出来。受到保护的生产者可能受益,但代价由他人承担。因此,经济保护主义 (西班牙语阅读)常被描述为捍卫本国产业,尽管它也会减少选择、竞争和购买力。

国有化

国有化把某项活动或企业转交国家控制。其理由可能是安全、战略资源或私人部门失灵。但它也会改变激励:公共管理者的反应方式,不同于受到亏损、竞争和破产风险约束的企业。

如果国有企业变得低效,成本可能由公共预算、债务、通胀或服务恶化来承担。如果国有化还削弱财产权,就可能减少未来投资。

如何评估一项经济干预

严肃讨论不应从自动站队开始,而应从制度问题开始。

在支持或反对一项干预之前,应当追问:

这种方法不要求想象完美市场,而要求比较现实制度。市场可能失灵,公共政策也可能失败。负责任的做法,是在信息有限、激励不完美且可能滥用的条件下比较替代方案。

干预主义、自由与责任

经济干预主义之所以重要,是因为它涉及日常决策:生活成本多高、能生产什么、谁能竞争、投资有多安全、官员有多少权力,以及公民保有多少自主空间。因此,它与经济自由 (西班牙语阅读)直接相连。

自由社会需要创业、订约、储蓄、购买、销售、结社和犯错的空间,也需要规则来保护权利、执行合同,并对第三方受到的损害负责。

古典自由主义的立场处于这种张力之中。它不会把所有问题都简化为“国家什么也别做”,也不接受任何公共意图都能为任何手段提供正当性。

简单地说:一项经济干预应当根据其制度影响来判断,而不是根据最初的承诺。

如果一项政策纠正损害,却不创造特权、不破坏价格、不削弱财产,也不集中任意权力,讨论就需要更加细致。反之,如果它把经济变成一个由许可、恩惠、管制和依赖构成的体系,代价就不只是经济性的,也包括自由的丧失。

因此,必须审慎分析经济干预主义。仅问国家想实现什么还不够,还要问它知道什么、具有何种激励、集中了什么权力、限制了哪些权利,以及在它犯错时,有什么机制能够制止它。

经济激励:是什么,如何影响决策经济激励改变一项决策的成本、收益或风险。 了解如何识别其类型、影响和可能后果。什么是经济保护主义,它有哪些影响经济保护主义试图保护本国生产者免受外国竞争, 但成本通常转移给消费者、纳税人、竞争者以及使用进口投入品的企业。