في شارع واحد، قد توجد خمسة مقاهٍ، ومع ذلك يتقاضى كل منها سعراً مختلفاً. فأحدها يقدم قهوة مختصة، وآخر يكسب الزبائن بفضل موقعه، وثالث يفتح أبوابه حتى وقت متأخر. وجميعها تتنافس، غير أن أياً منها لا يبيع منتجاً متطابقاً تماماً ولا يواجه البدائل نفسها على وجه الدقة.
يمهد هذا الموقف لفكرة المنافسة غير الكاملة: وهي سوق يمتلك فيها بعض البائعين أو المشترين، على الأقل، هامشاً معيناً للتأثير في السعر أو الكمية أو الجودة أو غيرها من شروط التبادل. ولا تعني كلمة «غير كاملة» أن المنافسة قد تلاشت، بل تشير إلى أن المشاركين ليسوا مجرد قابلين لسعر موحد.
يشمل هذا المفهوم وقائع شديدة التباين؛ لذا يجدر فهمه بوصفه متصلاً من درجات القوة، لا قالباً تصنيفياً يجعل سائر الأسواق متماثلة.
فكرة أساسية: إن امتلاك قوة سوقية يعني القدرة على التأثير في بعض الشروط؛ ولا يعني تحديدها اعتباطياً أو التحرر من ردود أفعال العملاء والموردين والمنافسين.
المنافسة غير الكاملة في مواجهة المنافسة الكاملة
تُعد المنافسة الكاملة نموذجاً نظرياً مفيداً بوصفه نقطة مقارنة. فهو يفترض، من بين شروط أخرى، وجود عدد كبير من المشترين والبائعين، ومنتجات متطابقة، ومعلومات متاحة ذات صلة، وحرية الدخول والخروج. وتكون كل شركة أصغر من أن تغير سعر السوق: إذ تقرر حجم الإنتاج بناءً على السعر القائم الذي تجده.
أما في المنافسة غير الكاملة، فلا يتحقق شرط أو أكثر من تلك الشروط. فقد يكون المنتج متمايزاً، أو قد يكون الدخول صعباً، أو قد تُوزع المعلومات على نحو غير متكافئ، أو قد يكون عدد المشاركين قليلاً. ولم تعد الشركة ملزمة بقبول السعر سلبياً، لكنها تظل تواجه قيوداً.
كما أن العرض والطلب لا يتوقفان عن العمل. فإذا رفع مقهى ما سعره بدرجة مفرطة، سيشتري بعض الزبائن من الرصيف المقابل، أو يعدون القهوة في المنزل، أو يستهلكون مشروباً آخر. ويوجد هامش اتخاذ القرار تحديداً لأن تلك الاستجابات ليست فورية ولا تامة.
كيف تنشأ القوة السوقية
تواجه الشركة التي تبيع منتجاً متمايزاً عادةً منحنى طلب منحدر إلى أسفل: فلكي تبيع وحدات أكثر، تحتاج عادةً إلى عرض سعر أدنى؛ وإذا رفعت السعر، فإنها تخاطر بخسارة جزء من مبيعاتها. ويمكنها الاختيار بين توليفات مختلفة من السعر والكمية، لكنها لا تستطيع تحقيق أي نتيجة ترغب فيها.
وتعتمد قوة هذا القيد على البدائل المتاحة ومرونة الطلب، أي مدى تغير الكمية المطلوبة عند تغير السعر. وكلما كان من الأسهل على المستهلك تغيير المورد أو المنتج، كان هامش البائع أقل عادةً.
فلنعد إلى شارع المقاهي الخمسة. يستطيع المحل المجاور للمحطة أن يتقاضى سعراً أعلى قليلاً لأنه يوفر الوقت للمتوجهين إلى أعمالهم. غير أن ميزته تتراجع إذا افتُتح متجر آخر بالقرب منه، أو إذا رأى الزبائن أن قهوة متجر مجاور مكافئة لقهوته، أو إذا كانت الزيادة في السعر تبرر المشي لدقيقتين إضافيتين.
ويمكن أن تكمن القوة أيضاً في جانب الشراء؛ إذ يستطيع موزع كبير، أو صاحب عمل مهيمن في منطقة ما، أو المشتري الوحيد لمدخل إنتاج معين، التأثير فيما يدفعه أو في الشروط التي يعرضها. وفي هذه الحالة، لا تقتصر الاستجابة المؤثرة على رد فعل المستهلكين، بل تشمل أيضاً قدرة الموردين أو العمال على إيجاد خيارات أخرى.
أسباب نشوئها: أربعة شروط شائعة
لا ينبغي الخلط بين الأسباب والأشكال التي تتخذها السوق، ولا بينها وبين آثارها. ومن بين الشروط التي قد تمنح هامشاً للتأثير:
- التمايز: تجعل العلامات التجارية أو الجودة أو التصميم أو الخدمة أو الموقع من العرضين غير قابلين للإحلال التام كبدائل متطابقة.
- التركز: عندما لا يوجد سوى عدد قليل من البائعين أو المشترين، يصبح لقرارات كل منهم وزن أكبر، وقد تتوقف على ما يفعله الآخرون.
- عوائق الدخول: قد تؤدي وفورات الحجم أو التكاليف الأولية الضخمة أو السيطرة على الموارد أو الشبكات الراسخة إلى تصعيب ظهور المنافسين.
- المعلومات غير الكاملة: قد تكون مقارنة الأسعار أو الجودة أو المخاطر مكلفة، وقد يعلم أحد الأطراف أكثر مما يعلمه الطرف الآخر.
ولا تعود سائر العوائق إلى الأصل ذاته؛ فبعضها ينشأ عن ظروف اقتصادية أو تكنولوجية، بينما ينبع بعضها الآخر من التراخيص الحصرية، أو حظر الدخول، أو الاحتكارات القانونية. ويكتسب هذا التمييز أهميته لأن التشخيص المؤسسي والحلول الممكنة يختلفان باختلاف المصدر.
وتكتسب المدة الزمنية أهمية أيضاً؛ فقد يدر منتج مبتكر أرباحاً أعلى لفترة معينة، لكنه يجتذب المقلدين واستثمارات جديدة. ولكي تظل القوة قائمة، يتطلب الأمر عادةً أن يستمر استعصاء الدخول، أو توسع المنافسين، أو الإحلال البديل.
تمييز مفيد: يفسر التمايز أو العوائق أسباب احتمال نشوء القوة؛ في حين يصف الاحتكار أو احتكار القلة أشكال السوق؛ أما الأسعار والإنتاج والابتكار فهي نتائج محتملة.
أنواع المنافسة غير الكاملة
تتيح هذه الفئات ترتيب التحليل، رغم أن الأسواق الواقعية لا تنضوي دائماً بوضوح تام تحت فئة واحدة بعينها.
المنافسة الاحتكارية
يوجد في هذه الحالة بائعون كثر، وتكون إمكانية الدخول متاحة نسبياً، والمنتجات متمايزة. وقد تقترب المطاعم، أو صالونات الحلاقة، أو المقاهي الواردة في المثال من هذا الهيكل حينما يبني كل نشاط تجاري عرضاً خاصاً به دون أن يكون بمعزل عن منافسين عديدين.
وتمتلك كل شركة هامشاً محدوداً بفضل صنف منتجها، أو علامتها التجارية، أو موقعها. وعلى المدى الطويل، يمكن لدخول البدائل أن يقلص الأرباح غير العادية، حتى مع بقاء التمايز قائماً.
احتكار القلة
يركز عدد محدود من البائعين جانباً كبيراً من العرض. وتتمثل سمتها الحاسمة في الاعتماد المتبادل: فعند تعديل الأسعار أو الطاقة الإنتاجية أو الخصائص، يتعين على كل شركة أن تتوقع كيفية استجابة منافسيها.
ولا يعني احتكار القلة بحكم التعريف وجود تواطؤ؛ فقد تشهد السوق تنافساً حاداً، أو حروب أسعار، أو ابتكاراً، أو تنسيقاً غير مشروع؛ ويتطلب إثبات الحالة القائمة أدلة إضافية. فإحصاء عدد الشركات هو بداية التحليل لا خاتمته.
الاحتكار
يوجد بائع وحيد في السوق المعنية ولا تتوفر بدائل قريبة. وهذه هي الحالة التي تشهد أعلى درجات القوة في جانب العرض، غير أنه حتى المحتكر لا يسعه تجاهل الطلب: إذ يمكن للسعر الأعلى أن يخفض الكمية المشتراة أو يدفع نحو البحث عن بدائل.
علاوة على ذلك، لا يكفي أن تكون الشركة هي العارض الوحيد لمنتج موصوف بدقة ضيقة للغاية؛ إذ يجب أولاً تحديد ما إذا كانت منتجات أخرى تلبي الحاجة ذاتها بصورة معقولة.
احتكار الشراء واحتكار قلة الشراء
ينشأ احتكار الشراء عندما يوجد مشترٍ معني واحد فقط؛ في حين ينشأ احتكار قلة الشراء عندما يوجد مشترون قليلون. ويمكن أن تظهر هذه الهياكل في أسواق مدخلات الإنتاج، أو التوزيع، أو العمل. وتكمن القوة في أن البائعين لا يملكون سوى بدائل قليلة لتصريف ما يعرضونه.
والنظر إلى كلا الجانبين يقي من خطأ شائع: افتراض أن المنافسة غير الكاملة تعني دائماً قوة شركة في مواجهة المستهلك النهائي.
ما الآثار التي يمكن أن تحدثها
في مقابل النموذج التنافسي المثالي، يستطيع البائع المتمتع بالقوة أن يقيد الإنتاج ويحافظ على أسعار أعلى من تلك التي كانت ستسود في ظل وجود بدائل أقرب. وفي جانب المشتري، يمكنه تقديم مدفوعات أقل أو شروط أقل ملاءمة عندما يفتقر الموردون إلى منافذ بديلة مجدية. وتعد هذه مخاطر جوهرية، وليست نتائج حتمية تلقائية يمكن استنتاجها بمجرد إطلاق مسمى تصنيفي.
وقد يؤدي التمايز إلى زيادة تكاليف المقارنة، لكنه قد يعكس أيضاً تنوعاً وجودة وخدمات قيمة. كما يمكن لحجم النشاط أن يصعّب الدخول، وفي الوقت ذاته يخفض التكاليف للوحدة الواحدة.
ولا تسير الآثار المترتبة على الابتكار في اتجاه واحد أيضاً؛ فإمكانية تحقيق أرباح قد تحفز الاكتشاف والاستثمار، في حين أن الموقع المحمي لفترة طويلة قد يضعف ضغط السعي نحو التحسين. وللحكم على حالة ما، تدعو الحاجة إلى بيانات حول الدخول، والإحلال البديل، والسلوك، والنتائج، ولا يكتفى بمجرد اسم هيكل السوق.
ومن منظور الليبرالية الكلاسيكية، تُعد المنافسة علاوة على ذلك عملية تزاحم واكتشاف. إذ يجرب المشاركون الجدد سبلاً متباينة لخدمة الجمهور، ويكشف المستهلكون والمنتجون عن المعلومات من خلال خياراتهم. وتستحق القيود القانونية التي تعطل هذه العملية عناية خاصة، دون افتراض أن كل تركز اقتصادي غير ضار.
تحذير: قد تكون الحصة السوقية المرتفعة ذات دلالة، غير أنها لا تثبت بمفردها وجود قوة دائمة، أو ضرر يلحق بالمستهلك، أو انعدام المنافسة المحتملة.
السوق المعنية تغير التشخيص
ولمعرفة حجم القوة التي يمتلكها أحد مقاهينا، يجب تحديد السوق المعنية في بُعدين: ما هي المنتجات التي تُعد بدائل، وفي أي نطاق جغرافي تتنافس.
فإذا عُرّفت السوق بأنها «قهوة مختصة داخل هذه المحطة»، فقد يبدو متجر واحد محتكراً. أما إذا اعتبر المسافرون أن قهوة الأكشاك الأخرى، أو مشروبات الآلات الآلية المجاورة، أو الشراء قبل الوصول تُعد بدائل مقبولة، فإن النطاق التنافسي يتسع. وفي المقابل، فإن إدراج جميع المشروبات والمطاعم في المدينة بأسرها قد يجعله واسعاً لدرجة تحجب القيود الفعلية القائمة.
إن السؤال العملي هو: ما هي البدائل التي تضبط السلوك انضباطاً فعلياً؟ هل سيتحول عدد كافٍ من الزبائن عند رفع السعر؟ وهل بمقدور أنشطة تجارية أخرى الدخول أو توسيع عروضها؟ وهل توجد تكاليف انتقال أو وقت أو معلومات تحول دون الإحلال البديل؟ تتيح الإجابات الانتقال من الانطباع السطحي إلى التحليل الاقتصادي.
ويوضح هذا المثال أيضاً لماذا لا تكفي عبارة «خمس شركات» بذاتها لتقديم دلالة كافية. إذ يمكن لخمسة مقاهٍ شبه متطابقة ومتجاورة أن تمارس قوة أقل مما تمارسه عشرون محلاً متباعدة جغرافياً جداً، أو متخصصة، أو محمية من دخول منافسين.
مسألة درجات وحدود
لا تصف المنافسة غير الكاملة عالماً خالياً من المنافسة، بل تصف أسواقاً يمتلك فيها أحد المشاركين هامشاً للتصرف والتأثير في الأسعار أو غيرها من الشروط. وينشأ هذا الهامش عن التمايز، أو التركز، أو العوائق، أو تفاوت المعلومات، ويظل مقيداً بوجود البدائل، والمرونة، والدخول إلى السوق، والمنافسة التزاحمية.
ويتطلب فهمها طرح الأسئلة بترتيب منهجي: لماذا تنشأ القوة، وما الشكل الذي تتخذه، وما الآثار التي تحدثها في سوق محددة بدقة. وعندئذ فقط يتسنى التمييز بين ميزة عابرة وموقع محمي، أو بين عرض متميز وقيم وقيد يفقر الخيارات المتاحة. وعوضاً عن البحث عن مسمى تصنيفي حاسم، ينبغي للتحليل أن يرصد من يملك حرية الاختيار، وما هي البدائل القائمة، وما الذي يعوق ظهور بدائل جديدة.
مشاركة