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主观价值论：含义及其为何能解释交换

作者 Daniel Sardá · 发表于:

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主观价值论解释了，物品的价值为何不只来自劳动或成本， 而取决于人们赋予它们的重要性。

主观价值论认为，一件物品的经济价值，并非简单地存在于物体内部，也不会自动来自生产它所投入的劳动。它取决于一个人为满足需要、实现目的或解决具体问题，而赋予这件物品的重要性。

核心问题很简单：为什么一瓶水在饮用水充足的城市里价值可能很低，在紧急情况下却可能价值极高？

答案不只在瓶子里，而在于物品、个人、其处境、替代选择和可用数量之间的关系。

核心要点：一件物品不会仅仅因为存在就具有经济价值。它有价值，是因为有人认为它对某个目的有用，而在相对于其他可能用途而言，这种物品是稀缺的。

这一观点有助于理解交换、价格、边际效用，以及古典自由主义市场观的一个重要部分：人们对事物的价值评价并不都相同，正是这种差异使自愿合作成为可能。

主观价值论意味着什么

当这一理论说价值是主观的，并不是说它虚假、不理性或任性，而是说它取决于作出评价的主体。

同一样东西，对不同的人可能具有不同价值。厚外套对寒冷山地中的人，与对热带海滩上的人，价值并不相同。一本技术书籍，对需要解决专业问题的人可能十分宝贵，对不关心该主题的人则可能几乎无关紧要。

价值的主观性源于，每个人都基于以下因素的特定组合采取行动：

因此，应当区分两个层面。一件物品的物理用途，在很多情况下可以客观描述：水能够补充水分，锤子能够敲击，电话能够传递信息。但具体的经济价值，取决于这种用途对处于特定情境中的某个人有多重要。

价值、效用与价格不是同一回事

一个常见混淆，是把“价值”“效用”和“价格”当作等同的概念。它们相互联系，却并不相同。

效用是一件物品满足需要或服务于某个目的的能力。价值是某人赋予这种效用的重要性。价格则是一种交换比例，通常以货币表示，在买卖双方于市场中互动时形成。

例如，一种药物对病人可能有很大效用，这个人也可能非常重视它。但价格还取决于可获得性、成本、竞争、监管、其他买方的需求、替代品和生产条件。

价格不是对某个人头脑的直接读取，而是社会和制度过程的结果。因此，自由价格能够传递信息，却不能涵盖一个人重视的全部事物。

边际效用：决定性的要点

借助边际效用的概念，可以更好地理解主观价值论。经济学用它描述一件物品额外增加一个单位所带来的效用。

边际效用所问的，不是世界上全部水具有多少价值，而是在这一情境下，这额外一瓶水对这个人有多少价值。

放到日常生活中：如果你很饿，第一盘食物可能非常有价值。第二盘也可能有价值，但较低。第五盘大概已无法带来同样的满足。物品相同，变化的是额外一个单位的重要性。

这可以解释著名的水与钻石悖论。水是生存所必需的，具有巨大的总效用。然而，在水充足的地方，额外一个单位的水可能具有很低的交换价值。钻石虽然不是生命必需品，却可能因为稀缺、需求和边际评价而价格很高。

重点不是钻石对人类生命比水“更重要”，而是价格比较的并非整类物品的总效用，而是具体条件下的具体单位。

主观价值论的实际例子

假设Clara有两把电钻。她经常使用其中一把，第二把却一直收着。在考虑出售时，她不是拿“所有电钻”与“所有金钱”比较，而是把这额外一把电钻，与收到款项后可以做的事情比较。由于第二把电钻已不再满足她的某个紧迫目的，她可能更愿意要钱。

Miguel则需要安装一些架子。他把购买这把电钻，与保留自己的钱、租一把电钻或寻找其他工具相比较。如果双方商定价格，Clara的决定表明，她更喜欢收到款项，而不是保留闲置电钻；Miguel则表现出相反偏好。这没有矛盾：同一件物品在各自的优先排序中处于不同位置，正是这种差异使交换成为可能。

商定的价格既不揭示电钻的内在价值，也不代表双方估值的精确平均数。它只是标明一个条件：与当时各自感知到的替代选择相比，两人都更愿意接受它。如果出现更多卖方、更好的替代品，或有不同需要的买方，这些估值和可能达成的价格都可能变化。主观评价有助于解释交换意愿；供给、需求和竞争则有助于解释什么价格能够维持。

为什么交换可以使双方受益

如果人们对所有事物的评价完全相同，交换就很难解释。如果两件物品对所有人的价值都一样，为什么要交出一样东西去换另一样？

自愿交换之所以发生，是因为双方对交出与获得之物的评价不同。

一个人可能更愿意卖掉不再使用的自行车，获得支付课程费用的钱。另一个人可能更愿意付出这些钱，因为自行车能让他出行。按照各自的评价，两人都可能获益。

获益并不要求一方欺骗另一方，而要求他们具有不同的目的、处境和优先事项。

这里体现了对自由社会的一项重要含义：当存在私有财产、合同和一般性规则时，人们可以把物品转向他人更重视的用途。这一过程并不完美，但能够在不由权力强加统一价值尺度的情况下实现合作。

它如何与供给、需求和价格联系

主观价值论并不是说，每个人都可以独自凭空创造任意价格。市场价格形成于许多估值与稀缺物品、成本、竞争、预期和现实约束相遇之时。

需求反映的因素之一，是买方愿意且能够为一定单位的物品支付多少。供给反映的是，生产者或卖方在一定成本和替代选择下，愿意且能够提供多少。

供给与需求把分散的估值转化为可见信号。价格可能因为物品更加稀缺、需求增加、相关成本上升，或其他机会争夺同样资源而上涨。

这也说明了，为什么成本重要，却还不够。

生产者可能花很多小时制作一个无人愿意购买的物件。付出可能真实而昂贵，却不能保证该物品对他人具有很高价值。同时，如果生产某样东西需要稀缺资源，这些成本会限制供给，并影响可能达成的价格。

准确的关系更细致：成本影响供给，估值影响需求。价格则产生于两者的互动。

从Menger、Jevons和Walras到边际主义

这一理论的现代形式在十九世纪的边际革命中确立。谈到这一转变，通常会提及三个名字：Carl Menger、William Stanley Jevons和Léon Walras。

Menger于1871年出版《国民经济学原理》，发展了与物品、需要、稀缺、交换和价格相联系的价值解释。Jevons同样在1871年，研究了作为经济分析基础的效用，以及最终效用或边际效用。从1874年起，Walras发展了交换与一般均衡理论，其中效用、稀缺和价格发挥核心作用。

没有必要把本文变成一部经济思想史。只需理解主要转向：相较于在物品的客观实体或凝结劳动中寻找价值的理论，边际主义把注意力转向具体的人对具体单位的评价。

这一转向改变了解释价格、需求、交换和资源配置的方式。

与劳动价值论的区别

主观价值论经常与劳动价值论比较。比较时应避免漫画化。

在古典和马克思主义传统中，劳动在解释商品价值时居于核心地位。在Marx那里，相关观点并不是任何个体的一小时劳动都会自动创造价格，而是价值与某种社会生产和交换形式中的社会必要劳动相联系。

主观理论从另一个角度回应：一件物品不会仅仅因为有人为它付出劳动，就获得经济价值。如果没有人认为它有用，如果它不满足需要，或存在更好的替代选择，投入的劳动并不能迫使他人重视它。

例如，一个人可能花数月制造一个不解决任何问题、无人感兴趣、没有需求的物件。付出是真实的，成本也确实存在，但经济价值不会自动出现。

这一限定很重要：这并不意味着劳动无关紧要。劳动改造资源、创造物品、提供服务，并且是成本的一部分。主观理论否定的是，劳动本身就足以成为经济价值的来源。

它对古典自由主义视角有何贡献

主观价值论契合古典自由主义的一项基本观点：人们有不同目的，没有任何权威拥有一套完整价值尺度，能够取代所有人的决定。

在开放社会中，这种多样性不必通过强制解决，而可以通过交换、价格、合同、竞争和个人责任来协调。

这带来几项后果：

因此，价格管制通常会产生不能仅靠良好用心解决的问题。如果权威在定价时忽视稀缺、成本、需求和替代用途，它可以掩盖信号，却不能消除信号所反映的现实。

应当认真对待的反对意见与局限

主观价值论能够解释很多事情，但不应超出其适用范围。

第一，偏好不是凭空产生的。文化、收入、制度、广告、教育和权力，都会影响人们想要什么或能够选择什么。承认主观估值，并不要求否认这些背景。

第二，一个人重视某样东西，不意味着这种评价在道德上值得赞赏。人可能重视有害物品、不正义的目的或不审慎的决定。理论解释的是经济评价，不会把每项偏好都变成美德。

第三，现实市场可能存在欺诈、法律特权、不完全信息、准入壁垒或市场力量。因此，自由经济需要法治、受保护的财产、契约责任，以及对胁迫的限制。

古典自由主义的观点不是“市场永远正确”，而是更审慎的判断：当人们能够在一般性规则内选择、交换和纠正错误时，社会能够比权威试图强加唯一官方估值时，更好地利用分散信息。

为什么它仍然重要

主观价值论仍然重要，因为它改变了经济问题的提问方式。它不只问一件物品包含多少劳动、生产它花了多少成本，还问它满足什么需要、对谁而言、在何种情境下，以及相对于哪些替代选择。

这一视角解释了为什么价格变化、为什么交换可能互利，以及为什么经济决策不能被简化为法令。

它也传达了一项制度谦逊的启示：没有任何权威能够知道并安排复杂社会中的所有估值。人们评价不同，是因为生活处境不同。自由经济不会消除这种多样性，而会把它转化为合作的来源。

关于作者

Daniel Sardá 是 SEO 专家兼 Libertatis Venezuela 编辑。他从独立、非党派的视角撰写有关自由主义、政治经济学、制度、宣传和个人自由的文章。

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