主観的価値とは：価格との関係

水道、店、近くの選択肢がある都市では、水のボトルは普通の買い物にすぎないかもしれません。日差しの下を何時間も歩いた人には、同じボトルがほぼ他のすべての買い物より優先され得ます。物は変わらず、必要とする人の状況が変わりました。

この単純な観察は主観的価値の中心です。経済学でこの表現は、すべてが気まぐれな好みの問題で、物質的事実が重要でなくなることを意味しません。経済的価値は、その事情と選択肢の下で自分の目的を達成するため、財の具体的な一単位に人が与える重要性を指すという意味です。

この考えは、日常の選択、交換、価格を、人間の満足の正確な測定に変えることなく理解する助けになります。

価値は物に貼り付いているのではない

財の物理的構成に価値の量が書き込まれているわけではありません。水、道具、本は有用でも、経済的重要性は必要を満たすか、十分な量があるかに依存します。カール・メンガーは必要、財、入手可能性の関係を説明しました。

だから異なる人は同じ単位を異なって評価できます。学生の一人は映画券より本を好み、別の学生は逆を選ぶかもしれません。同じ人も優先順位を変えます。雨が降れば傘が、電話を充電する場所がなければ携帯バッテリーが重要になります。

主観性を論じるため、心の状態を推測し数字を付ける必要はありません。選択の説明には通常、その時ある人が一方を他方より好むと言えば十分です。好みは選択肢を順序付けますが、異なる人の満足を正確に合計・比較できる普遍的な福祉尺度を作りません。

重要な考え：主観的価値は状況に置かれた評価を表します。誰が選び、何を必要とし、どの選択肢を持ち、具体的にどの単位を考えているかということです。

評価・効用・費用・価格：四つの異なるもの

同じもののように使われがちな語と分けると、概念が明確になります。

• 評価：目的のために財やその一単位に人が与える重要性。
• 効用：目的に寄与する財の能力。経済学では選択を表すために使い、幸福の温度計ではありません。
• 費用：生産や提供に必要な資源、労働、時間、投入財。供給者の決定と利用可能な量に影響します。
• 価格：具体的な市場条件で一単位を交換する金額。

価格は買い手の優先順位全体を明らかにせず、正確な評価と同じでもありません。コーヒーに払う人は、その文脈で、お金を最良の選択肢のために保持するより、コーヒーを得る方を好むと示します。

費用も価値の唯一の原因ではありません。高価な材料や多くの労働が必要なら供給を制限し、生産者に一定額以下では売りたくないと思わせることがあります。しかし費用だけでは他者の購入意欲を保証しません。交換には購入意思、販売意思、希少性の条件が同時に必要です。

限界効用が重要な理由

主観的価値の理論は、抽象的な「水」でなく追加の一単位を見ると理解しやすくなります。喉の渇いた人の最初のボトルは緊急の必要を満たし、二本目は道中に使い、三本目は後に取っておくかもしれません。利用できる単位が増えるにつれ、追加単位の用途は通常、緊急性が低くなります。

これが限界効用です。すでに持つ単位を前提に、もう一単位が持つ重要性です。すべての水のボトルの総効用とは違います。この区別は、生命に不可欠な財が豊富な場所では安く、より不可欠でない財でも希少で多くの人が競えば高くなり得る理由を明らかにします。

すべての評価が変わりやすく些細だとは言えません。持続する必要や予測しやすい事情もあります。より正確には、選択の対象は具体的な単位と実際の選択肢であり、抽象的な財の分類ではないということです。

重要な考え：追加の一単位は「財全体」として評価されず、その時に果たせる用途によって評価されます。

個人の判断から交換へ

評価の違いは交換を妨げず、しばしば可能にします。本の売り手は他の目的のためお金を好み、買い手は同額を保持するより本を好むかもしれません。双方は渡すものより評価するものを得ると期待して参加します。

これは選択時の期待で、後悔がない保証でも、起きたというだけですべての合意が正当だという主張でもありません。自発的交換と適切に呼ぶには、有効な同意、財産権、詐欺と強迫から当事者を守る契約規則が必要です。

広い市場では個人の決定が多くの買い手と売り手の決定と交わります。需要は各価格で買い手が購入したい、かつできる数量を、供給は売り手が提供でき、したい数量を表します。相互作用は観測される価格と量の説明を助けます。供給と需要でこの過程を深められます。

結果の価格は好みの完璧な調査ではありませんが、相対的な希少性、販売機会、購入の緊急性、選択肢という分散情報を凝縮します。だから自由価格は、当局が各人の目的の順位を知らずに決定を導き得ます。契約自由と安定した一般ルールがあるとき、価格メカニズムは不完全ながら有用にシグナルを調整します。

「主観的」は恣意的を意味しない

よくある反論は、価値が人に依存すれば価格が恣意的になるというものです。二つを混同しています。評価は個人の目的と事情に結び付くため主観的であり、無作為ではありません。予算、情報、代替品、知覚された品質、希少性が選択肢の境界を定めます。

価格は買い手一人の欲望だけから生まれません。輸送、投入財、技術、リスク、競争が提供内容に影響します。主観的理論はそれらを消さず、評価を生産、貯蓄、投資の決定とともに位置付けます。

自由主義の観点で重要な教訓は、どんな価格も定義上公正だということではありません。多様な社会では、協力のために目的の唯一の尺度を押し付ける必要がないことです。自発的交換と価格は、自由、財産、合意の履行を守る制度の下で、異なる計画を両立させます。

重要な考え：主観的価値は希少性や費用をなくしません。各人の目的によって、それらの事実の重要性が異なる理由を説明します。

限界主義への転換についての短い注記

経済思想史で、これらの考えは限界革命と結び付けられます。メンガーとウィリアム・スタンレー・ジェヴォンズは1871年に重要な著作を出版し、レオン・ワルラスは1874年にÉléments d’économie politique pure（純粋経済学要論）を出版しました。この一致は、一人を理論の唯一の発明者にするものではありません。

問いの転換は今も有用です。財の種類全体の価値を決める客観的属性を探すより、具体的条件の人に追加の一単位がどの用途を持つか問うのが適切です。

決定と価格を読むための道具

主観的価値は、何事でも「各人に自分の真実がある」と教えません。経済的選択を理解する限定的だが強力な道具を提供します。人は目的に優先順位を付け、希少な資源に直面し、選択肢から選ぶのです。

個人の評価は価格でなく、限界効用は財全体の効用でなく、費用は重要でも、それだけで人の支払意思額を決めません。この区別で、価格を多様な評価の調整過程の一部として理解できます。