رجل الأعمال في السوق: الوظيفة والمخاطر والمسؤولية

يتخذ رجل الأعمال في السوق قرارات اليوم لا يعرف نتائجها إلا غداً. فهو يختار ما يعرضه، ويجمع بين العمل ورأس المال والمعرفة، ويتوقع ما سيكون الآخرون مستعدين لشرائه. وقد يصيب أو يخطئ. وهذا التعرض لاستجابة لا يتحكم فيها يمثل جوهر وظيفته الاقتصادية.

ولهذا، فإن كون المرء رجل أعمال لا يعادل ببساطة كونه ثرياً، أو مالكاً لشركة، أو مؤسساً لمشروع. بل هو، قبل كل شيء، ممارسة لوظيفة: تقدير الفرص وتنسيق الموارد في ظل ظروف عدم اليقين. وفي المشاريع الصغيرة، غالباً ما تقع وظائف متعددة على عاتق الشخص نفسه؛ أما في المؤسسات الكبيرة، فيمكن أن تتوزع بين المالكين والمديرين وفرق العمل التي تتمتع بالاستقلالية.

فكرة أساسية: يقرر رجل الأعمال قبل أن يعرف بشكل كامل حجم الطلب، والتكاليف النهائية، وردود أفعال منافسيه.

ماذا يفعل رجل الأعمال في السوق

تبدأ مهمة رجل الأعمال عند ملاحظة فارق بين الوضع الراهن وإمكانية مستقبلية. فربما يكون هناك نقص في منتج ما، أو قد تكون خدمة معينة غير مريحة، أو ربما يمكن استخدام موارد معينة بطريقة أكثر قيمة. وعندئذ يضع رجل الأعمال فرضية: فهو يعتقد أن بإمكانه إعادة تنظيم تلك الموارد لتلبية حاجة ما على نحو أفضل.

وهو لا يتصرف بناءً على معرفة تامة؛ فالمعلومات ذات الصلة مبعثرة بين المستهلكين والموردين والعمال والمنافسين. ومع ذلك، يتعين عليه الاختيار: الشراء أو الانتظار، والتوظيف أو تقليص العمليات، وإطلاق منتج أو التخلي عن فكرة.

وفي مقاربة Israel Kirzner، تشكل هذه القدرة على ملاحظة الفرص والأخطاء جزءاً من عملية الاكتشاف الريادي. فالفرصة لا تأتي مصحوبة بضمانة، بل يُختبَر مدى صحتها عندما تجد المبادرة مشترين وتتمكن من تغطية تكاليفها.

وتساهم هذه الأنشطة في تنسيق السوق: فهي تربط بين خطط وضعها أشخاص مختلفون، يملكون معارف وأهدافاً متباينة. ولا يدير رجل الأعمال السوق بأكمله؛ بل يحاول تنسيق جزء منه، ويُخضع قراره لخيارات الآخرين.

رجل الأعمال، والمالك، والمدير، ورائد الأعمال

وفي لغة التخاطب اليومية، غالباً ما تتداخل هذه الكلمات. وقد تصف الشخص نفسه، لكنها تشير إلى وظائف مختلفة:

• يمتلك المالك أصلاً أو يقدّم رأس مال. ويمكنه تفويض القرارات الريادية بالكامل.
• يدير المدير الموارد وينفذ الخطط بتكليف. ويمكنه أيضاً ممارسة التقدير الريادي إذا كان يتخذ قرارات بشأن فرص غير مؤكدة.
• يرتبط رائد الأعمال عادةً بإطلاق مشروع ما. في حين أن الوظيفة الريادية توجد أيضاً داخل المنظمات القائمة بالفعل.
• أما رجل الأعمال، بالمعنى الاقتصادي، فيقرر كيفية استخدام الموارد في مواجهة نتائج لا تزال مجهولة.

ويجنبنا هذا التمييز الوقوع في خطأين: الأول هو افتراض أن كل مالك يدير العمل، والثاني هو توهم أن الوظيفة الريادية تنتهي بمجرد ألا تصبح المنشأة جديدة. فسلسلة المتاجر الراسخة التي تختبر نموذجاً تجارياً آخر تواجه قراراً ريادياً تماماً كمن يفتتح متجره الأول.

كما أن المعنى القانوني لمصطلح «رجل الأعمال» ليس مطابقاً لمعناه الاقتصادي؛ إذ تعتمد الالتزامات القانونية على كل نظام قانوني، وعلى العقود والشكل القانوني للشركة. وتصف الوظيفة الاقتصادية نوعاً من القرارات، لكنها لا تحدد بذاتها من يتحمل المسؤولية القانونية بذمته المالية.

الأسعار توجّه، لكنها لا تضمن الصواب

كيف يتخذ المرء قراراً دون معرفة جميع خطط الآخرين؟ تكمن إجابة أساسية في نظام الأسعار. فقد يشير ارتفاع سعر أحد المدخلات إلى ندرة أكبر أو طلب أشد، كما يمكن أن يكشف الانخفاض المستمر عن فائض في المخزون أو تراجع في الاهتمام. ويمكن لرجل الأعمال أن يتفاعل مع ذلك دون معرفة كل سبب بعينه وراء هذا التغير.

أوضح Friedrich Hayek أن الأسعار تساعد في نقل المعرفة المشتتة وتتيح تعديل السلوكيات. وهي إشارات مكثفة، وليست تعليمات معصومة من الخطأ؛ إذ لا تحتوي على كل المعلومات ولا تغني عن التقدير الشخصي. فقد يتغير السعر متأخراً، أو يستجيب لاضطراب مؤقت، أو يخضع لتأثير اللوائح التنظيمية والامتيازات.

وتضيف المنافسة الاقتصادية مصدراً آخر للتعلم؛ فالعروض المنافسة تكشف عن بدائل وتفرض مراجعة التكاليف والجودة والخدمة. وفي ظل المنافسة المفتوحة، لا يضمن أي رجل أعمال تفضيل المستهلك له؛ إذ يجب مقارنة خطته بخطط الآخرين.

فكرة أساسية: تنقل الأسعار إشارات مفيدة، لكن تفسير هذه الإشارات والتصرف في الوقت المناسب يظلان مهمة ريادية.

مثال على اتخاذ القرار في ظل عدم اليقين

فلنتخيل تاجرة تفكر في تقديم طعام جاهز في أحد الأحياء. وتلاحظ أن العديد من الأشخاص يبحثون عن خيارات سريعة في نهاية اليوم. تتحدث مع الموردين، وتحسب التكاليف، وتختار أوقات العمل، وتعد مخزوناً أولياً.

وهي تدرك مخاطر معينة: إذ يمكنها تقدير أن جزءاً من البضاعة سيتلف أو أنه ستكون هناك أيام تشهد إقبالاً أقل. لكنها لا تستطيع تحديد احتمالية موثوقة لكل شيء؛ فهي تجهل ما إذا كان الزبائن سيتقبلون المذاق والسعر، أو ما إذا كان سيظهر بديل أفضل، أو ما إذا كانت عاداتهم ستتغير. ويقترب هذا الفارق من تمييز Frank Knight بين المخاطرة القابلة للقياس وعدم اليقين غير القابل للقياس.

فإذا كانت المبيعات أقل مما هو متوقع، يمكن للتاجرة تقليص المخزون أو تغيير الوصفة أو سحب المنتج. وإذا كانت المبيعات أعلى، فيمكنها توسيع العرض. وفي كلتا الحالتين، فإنها تتعلم من نتائج لم تكن متاحة قبل الإقدام على التصرف. ولا يشترط هذا المثال أن تكون مالكة للمحل أو أن تدير بنفسها كل مهمة؛ فالأمر الحاسم هو من يضع التقدير بشأن استخدام الموارد ويعيد النظر فيه.

ماذا يعني الربح والخسارة

يتحقق الربح عندما تتجاوز الإيرادات التكاليف ذات الصلة. ولا ينبغي الخلط بينه وبين حجم المبيعات الإجمالية: فالبيع بكثرة لا يعني بالضرورة تحقيق فائض. كما أنه ليس مكافأة مضمونة على بذل الجهد أو حسن النية.

وتشير الخسارة إلى أن الموارد، في ظل الظروف المشهودة، قد كلفت أكثر من القيمة التي أقر بها المشترون في العرض المقدم. ويمكن أن تدفع الخسارة إلى تصحيح خطة ما أو تقليصها أو التخلي عنها. وهكذا توفر الأرباح والخسائر تغذية راجعة، مع أن التصحيح قد لا يكون فورياً دائماً؛ إذ يمكن للائتمان واللوائح التنظيمية والقوة السوقية والتباطؤ في تدفق المعلومات أن تؤدي إلى إطالة أمد القرارات الخاطئة.

فكرة أساسية: يقيّم الربح والخسارة خطة اقتصادية ما؛ ولا يثبتان بذاتهما استحقاقها الأخلاقي، أو قانونيتها، أو خلوها من الامتيازات.

ويكتسب هذا التحفظ أهمية من منظور ليبرالي. فالدفاع عن وظيفة رجل الأعمال ضمن نظام يقوم على الملكية والعقود والمنافسة لا يعني تبرير أي مكسب كيفما كان. فإن الريع الذي يتم الحصول عليه عبر حواجز سياسية تُقصي المنافسين لا يعادل الربح غير المضمون الناجم عن تقديم خدمة أفضل لمستهلكين أحرار في الاختيار. وبالمثل، لا تثبت الخسارة انعدام الجهد، بل توضح أن خطة معينة لم تتمكن من الصمود في ظل ظروف محددة.

اتخاذ القرار والمسؤولية عن النتائج

تتمثل وظيفة رجل الأعمال في السوق في تحويل الافتراضات إلى قرارات ملموسة. فهو ينسق الموارد دون امتلاك كافة المعلومات، مسترشداً بالأسعار وبسلوك المستهلكين والمنافسين، ويعيد النظر في خططه على ضوء الأرباح أو الخسائر.

ولا تنبع مساهمته من مكانة اجتماعية ولا من حجم الشركة؛ بل تعتمد على اكتشاف الإمكانات، واستخدام الموارد بطريقة يقدّرها الآخرون، وتقبّل احتمال أن تكون الاستجابة سلبية. وحيثما وجدت منافسة مفتوحة، فإن حرية تقديم العروض تقترن بمسؤولية جوهرية: إذ لا يمكن لأحد أن يطالب المستهلكين بتأكيد رهانه.